Sécheresse en Afrique australe : ce signal fort du changement climatique
Sylvie Rantrua, Le Point Afrique, décembre 2019, disponible ici.
Elles ont perdu de leur superbe. Les chutes Victoria, à cheval entre le Zimbabwe et la Zambie, ne rugissent plus. Le Zambèze, qui se jette dans un canyon de 100 mètres de profondeur et qui s'étale sur un couloir de 1,7 km, a perdu la moitié de son débit, selon le ministère de l'Environnement du Zimbabwe. C'est un symbole frappant, alors que la COP25 s'achève à Madrid. Le président zambien, Edgar Lungu, évoque même la possibilité que les chutes disparaissent à terme. […] L’Afrique australe est particulièrement affectée par le réchauffement climatique. Selon les scientifiques du Groupement d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (Giec), les températures augmentent deux fois plus rapidement dans cette région que dans le monde. […] La sécheresse s'installe et brûle les cultures, menace la vie des habitants, des animaux et ébranle les économies. Selon les Nations unies, 45 millions de personnes auront besoin d'une aide alimentaire dans les prochains mois en Afrique australe. La prochaine récolte n'est attendue que pour avril. La situation est particulièrement préoccupante au Zimbabwe, confronté à la pire crise alimentaire depuis plus d'une décennie. À la catastrophe climatique s'ajoute un contexte économique très sombre : « une grave pénurie de devises étrangères, une inflation galopante, un chômage croissant, une pénurie de carburant, des pannes d'électricité prolongées et des pertes de bétail à grande échelle », détaille le Programme alimentaire mondial (Pam). Plus de cinq millions d'habitants en zone rurale pourraient être touchés par une pénurie alimentaire, selon l'ONU. Dans le pays voisin, en Zambie, plus de deux millions de personnes se trouvent déjà en situation d'insécurité alimentaire. En Namibie, dans l'est du pays, l'eau n'est pas tombée depuis… deux ans ! Les autorités ont déclaré l'état de catastrophe naturelle en mai dernier. Selon les régions, c'est la pire sécheresse enregistrée depuis 60 à 90 ans. Dans ce vaste pays aride, les fermiers sont les premiers impactés. Le bétail meurt, de faim, de soif. […] Si les hommes souffrent, les animaux sauvages sont aussi victimes de la sécheresse. Plus de 200 éléphants sont morts en moins de deux mois, selon l'Autorité zimbabwéenne de gestion de la faune sauvage et des parcs nationaux. Et ce sont les plus remarquables, leurs carcasses se voient de loin. Presque tous les animaux sont touchés – girafes, bisons, impalas –, mais aussi les oiseaux qui meurent de la sécheresse. […]En Namibie, le pays avait opté pour une autre solution : vendre un millier d'animaux sauvages aux enchères, pour limiter les pertes et récolter des fonds (environ un million d'euros attendus), afin de préserver les différentes espèces. […] Ce paradis des amateurs de safaris haut de gamme est menacé. Et les revenus de ce tourisme de luxe aussi.
L'eau manque partout. Dans les villes aussi. L'Afrique du Sud, déjà échaudée, a mis en place fin octobre des restrictions d'eau « pour éviter le redoutable phénomène du jour zéro », a affirmé Lindiwe Sisulu, ministre de l'Habitat et de l'Eau. Les niveaux des barrages ont chuté de 10 à 60 % par rapport à 2018, selon un rapport du département des eaux. Les pluies, elles, « ne sont pas attendues avant décembre », avait-elle déclaré. […] Pour faire face à des situations de pénurie qui deviennent récurrentes, le gouvernement sud-africain a lancé début décembre son Plan directeur de l'eau et de l'assainissement, avec une enveloppe prévue de 900 milliards de rands sud-africains (55 milliards d'euros) sur dix ans. Ce plan doit permettre d'améliorer le service public de l'eau potable en explorant d'autres sources d'approvisionnement et notamment le dessalement, un processus qui consiste à pomper de l'eau de mer, à la traiter par osmose inverse afin d'obtenir de l'eau potable. Malheureusement, ce procédé relativement coûteux est aussi énergivore. […]
